Ernia inguinale

Che cos’è

L’ernia inguinale è la protrusione di tessuto adiposo o di un viscere, generalmente un tratto di intestino, attraverso un punto di debolezza della parete addominale nella regione inguinale. Il contenuto rimane ricoperto dalla cute e può essere accolto in un sacco formato dal peritoneo, la membrana che riveste internamente l’addome.

Si distingue in indiretta, quando percorre il canale inguinale attraverso il suo anello interno, e diretta, quando attraversa una zona di debolezza della parete posteriore del canale. Può interessare uno o entrambi i lati e, nell’uomo, estendersi allo scroto.

Fattori predisponenti

È più frequente nel sesso maschile. Alla predisposizione anatomica si possono associare un progressivo indebolimento dei tessuti e condizioni che aumentano la pressione addominale, come tosse persistente, stipsi o sforzi ripetuti. Non dipende necessariamente da un singolo sforzo.

Sintomi

Il segno tipico è una tumefazione, cioè un rigonfiamento, all’inguine: aumenta in piedi, con la tosse o sotto sforzo e può ridursi da sdraiati. Può associarsi a senso di peso, bruciore o dolore, soprattutto durante l’attività fisica. Alcune ernie sono poco sintomatiche.

Diagnosi

La diagnosi è principalmente clinica: il chirurgo esamina l’inguine in piedi e da sdraiati, anche durante un colpo di tosse o una manovra di aumento della pressione addominale. L’ecografia è utile in caso di dubbio o di disturbi senza una tumefazione evidente.

Trattamento

La riparazione chirurgica, detta ernioplastica, riposiziona il contenuto nell’addome e rinforza la parete, generalmente con una rete protesica. L’accesso può essere anteriore, mediante incisione inguinale, oppure mini-invasivo, secondo le caratteristiche dell’ernia e del paziente.

Nei pazienti sintomatici è generalmente indicato l’intervento. In uomini selezionati con ernia riducibile e disturbi assenti o minimi può essere concordata una sorveglianza clinica. Nelle donne è importante escludere una componente crurale e valutare tempestivamente l’indicazione chirurgica.

Complicanze e segnali di allarme

L’ernia può diventare irriducibile o incarcerata: il contenuto non rientra più nella cavità addominale. Se viene ostacolato il transito intestinale può comparire un’occlusione. Lo strozzamento è la compromissione della circolazione sanguigna del contenuto erniario e richiede un trattamento urgente.

Dolore improvviso o in aumento, tumefazione tesa e dolente che non rientra, vomito, distensione addominale o arresto dell’emissione di feci e gas richiedono una valutazione urgente in Pronto Soccorso. Non tentare manovre forzate di riduzione.